Engel der Verlorenen

Die Sonne hat diesen Ort schon lange vergessen. Hier regieren Schmutz und Schande, ein namenloser Fleck, irgendwo in Japan, zu irgendeiner Zeit. Die Menschen leben im Elend, es scheint keine Hoffnung mehr zu geben. Ganz oben steht die gefürchtete Yakuza, die japanische Mafia, die mit Gewalt und unerbittlicher Härte auch noch den letzten Rest Würde aus den gebrochenen Menschen dieser Stadt vertreibt. Matsunaga (Toshirô Mifune), ein junger und unerbittlicher Statthalter dieser Organisation, kontrolliert das Viertel, in dem sich vor langer Zeit der Arzt Dr. Sanada (Takashi Shimura) niedergelassen hat. Ja, er hätte eine ganz andere Karriere einschlagen können. Vielleicht würde er längst ein Krankenhaus leiten, vielleicht sogar ein berühmter Doktor sein, doch sein Schicksal hat es anders bestimmt. Dr. Sanada ist ein Ritter der Hoffnung, der letzte seiner Art. Er behandelt die Armen und Verzweifelten. Ihm geht es um den Eid, den er einst geleistet hat, nicht um das Geld oder einen guten Ruf. Mitten im Elend dieses Viertels hat er seine Praxis, sieht das tägliche Leid und kann es selbst kaum mehr ertragen. Der eiserne Wille, mit dem er einst angetreten war um für das Gute zu kämpfen, ist längst der totalen Abstumpfung gewichen. Alkohol hilft ihm dabei, den täglichen Kampf um jedes einzelne Leben weiterzuführen. Seine Gehilfin Schwester Miyo (Chieko Nakakita) unterstützt ihn darin, schließlich wurde sie selbst einst von Sanada gerettet. Als nun der Yakuza Matsunaga die Praxis betritt, beginnt der scheinbar letzte Akt in diesem Trauerspiel, denn Matsunaga bringt auch die von allen sorgsam ausgesperrte Vergangenheit mit sich. Es dauert nicht lange, bis Dr. Sanada erkennt, dass der Gangster an TBC erkrankt ist. Doch diese Wahrheit will sein Patient nicht hören. Zu groß ist dessen Angst. Nicht nur vor Krankheit und Tod, sondern auch davor die eigene Macht zu verlieren. Denn auch bei der Yakuza gilt das Gesetz des Stärkeren. Und ausgerechnet jetzt wird der Verbrecher Okada (Reisaburo Yamamoto) aus dem Gefängnis entlassen,der früher einmal das Viertel kontrolliert hat. Und nicht nur Matsunaga fürchtet sich vor dem Mann, auch die Krankenschwester Miyo ist alarmiert, schließlich handelt es sich um ihren Ehemann. Sie fürchtet nun ihrerseits, dass er sie aus der Welt von Dr. Sanada zurück an seine Seite und somit zurück ins Verderben ziehen will. Eine schwierige Lage, die die drei Menschen umfreiwillig zu Gefährten macht. Matsunaga entschließt sich zwar vorübergehend, seine Krankheit von Dr. Sanada kurieren zu lassen, doch damit es dazu kommen kann, wäre viel mehr nötig, als nur ein wenig Bettruhe. Für alle drei wird es ein erbitterter Kampf auf Leben und Tod, der auch den Schauspielern wahre Meisterleistungen abverlangt. Gedreht im Jahr 1948, ist dieser Film auch für Regisseur Akira Kurosawa zu einem seiner wichtigsten Werke geworden, da er hier erstmals völlig frei agieren konnte. Auch das Zusammentreffen mit Toshiro Mifune und Takashi Shimura sollte sein Leben entscheidend prägen. Nach „Engel der Verlorenen“ gab es kaum noch einen Film, den Kurosawa nicht mit den beiden besetzte. Eine lebenslange Arbeitsbeziehung und Freundschaft beginnt. Neu und prägend für die Filme Kurosawas ist auch die allgegenwärtige Gesellschaftskritik, der Aufruf zu Veränderung und Läuterung, der selbstverständlich nicht nur dir Figuren erreichen soll. Gewalt und Resignation führen nie zum Erfolg, stattdessen besitzt jeder Einzelne die Kraft über sein Leben zu entscheiden. Mit diesem Ansatz sind Akira Kurosawas Filme weltberühmt geworden und haben bis heute nichts an ihrer Aktualität verloren.

Die DVD von NewKSM präsentiert den Film in Deutsch sowie in der japanischen Originalversion mit deutschen Untertiteln.