Virgin Road: Die Henkerin und ihre Art zu leben (2019)

Nach den Kapiteln des Mangas, die ich kenne, ist es "Yuri", allenfalls "Kuroko" geht in die Richtung und deren Zuneigung ist genauso wenig ernst gemeint wie die der echten. Ich fand die Geschichte ziemlich durchwachsen, da gibt es bessere "Mädchen vs. Mädchen"-Stories.

Bei Virgin Road handelt es sich nach 6 Jahren um die erste Light Novel die seit "Is It Wrong to Try to Pick Up Girls in a Dungeon?" den Grand Prize im Ausschreiben des GA Bunko Verlags für neue Autoren erhalten hat. Dadurch hat der Autor nicht nur 3 Millionen Yen erhalten sondern auch die Möglichkeit sein Werk zu publizieren.

Dies sorgte für viel Aufmerksamkeit und war auch was bei mir Interesse weckte.

Allgemein ist das Werk ein ziemlich bunter Genremix aus Dark Fantasy, Isekai, Action und einem hauptsächlichen weiblichen Cast. Wie schon @Kumahiro geschrieben hat wird es auch oft als Yuri gelistet. Aber ich glaube dies sollte man nicht unbedingt im romantischen Sinne betrachten sondern könnte man wohl eher als eine emotionale Abhängigkeit bzw. Bindung zueinander sehen.

Wie auch schon erwähnt von @Kumahiro hat der erste Band einige Schwächen. Gut zweidrittel des Bandes stellte ich mir die Frage: Wie zum Henker hat er damit GA Bunko überzeugt?
Auch wenn es ungewohnt düsterer ist und auch einige recht brutale Szenen hat wirkten viele Charaktere sehr 0815 Standard Klischee zusammengeschustert. Erst im letzten Drittel nimmt das ganze plötzlich eine Wendung und bekommt richtig viel Tiefe. Ab dort wahr ich dann absolut gepackt und fasziniert von der Welt und ihren Charakteren.

Wer Dark Fantasy, Endzeit mit einem rein weiblichen Cast mag wird hier sicher ein sehr interessantes Werk finden das nach einiger Zeit unglaubliche Tiefe zeigen wird.

Wir haben hier eine Fantasywelt, wo die Menschheit sich technologisch zwischen Mittelalter und Wildem Westen befindet. Magie als solches gibt es nicht, aber ein etwas ähnliches System, das ich an der Stelle aber kaum sinnvoll erklären vermag, also belasse ich es bei der Erwähnung.

Vor über tausend Jahren hat man eine Möglichkeit gefunden, Menschen aus einer anderen Welt zu beschwören, die dadurch besondere Kräfte erlangten. Zusammen mit dem Wissen aus dieser anderen Welt erlangten manche Länder zu einen vorher unvorstellbaren Fortschritt. Doch der Einsatz der besonderen Fähigkeiten der Beschworenen hat negative Nebenwirkungen und es kam zu mehreren Katastrophen.
Die überlebenen Völker leben verteilt über den Globus. Kein Land grenzt an ein anderes, alle sind getrennt von Wüste und Ödland. Um weitere Katastrophen zu verhindert, entwickelte sich eine religiöse Vereinigung namens Faust. Dieser Kirche gehört die Protagonistin Menou an, deren Aufgabe ja schon Titel und Klappentext verrät. Was zuerst recht simpel klingt, entpuppt sich in Laufe der ersten Bände schnell als bedeutend tiefgründiger. Allgemein mag ich das World Building und die für Light Novel Verhältnisse gute Geschichte innerhalb dieser Welt. Die Handlung selbst überzeugt mich auch sehr. Diese wird immer wieder mal von kleineren Kapitel begleitet, die entweder mehr auf vergangene Ereignisse eingehen oder das Geschehen um eine andere Figur zeigen.

Menou ist mir sehr sympatisch, auch wenn sie gleich im Prolog mordet. Nach und nach wird die Welt und deren Geschichte erklärt, wodurch die Bedeutung ihres Tuns unterstrichen wird, doch sie stellt sich nicht selbst als Heldin, sondern als Schurkin dar, was eine sehr angenehm frische Betrachtungsweise ist. Ihr nächstes Ziel ist Akari, die jedoch wegen ihrer Fähigkeit nicht so einfach zu töten ist. Also kommt es sogar dazu, dass die beiden gemeinsam durch die Welt reisen, während Menou insgeheim versucht, ihre Aufgabe zu erfüllen. Es gibt einige weitere wichtige Nebenfiguren, die bisher allesamt weiblich sind. Die Reihe wird auch oft als Yuri deklariert, wo ich so erstmal nicht so ganz zustimmen würde. Auch wenn Momo, Menous Assistentin, beispielweise sehr auf ihre Senpai steht, aber von einer echten Romanze sind wir weit entfernt.

Ich müsste viel zu viel vorweggreifen, um zu erklären, was mich an dieser Reihe fasziniert. Die ganze Erzählung an sich hat es mir angetan, auch wenn ich den Spannungsbogen im ersten Band noch nicht so gut finde. Hier merkt man einen typischen Antagonisten seine Klischees an und das andere Punkte dem Autor wichtiger waren. Ab den zweiten Band wird das aber bedeutend besser. Zum Ende von dritten Band gibt es sogar eine große Wendung, die mich sehr auf den nächsten Band entgegen fiebern lässt. Es gibt auch viele Dinge, die mich grübeln lassen, was sich dahinter verbirgt oder wie es weitergeht. Ich mag Reihen, die mich so sehr nachdenken lassen und später dafür auch belohnen. Ich mag auch die Cover, die erst eher generisch wirken, doch sobald man es besser weiß, erkennt man plötzlich einige Details und deren Verbindung zum Inhalt des jeweiligen Bandes.