Kaguya-sama: Love Is War (2015)

Das Setting dieser Geschichte scheint ja erst einmal nichts Besonderes zu sein: Eine extrem reiche, verwöhnte und super-intelligente Industriellentochter liebt einen armen, aber gutaussehenden und super-intelligenten Jungen aus der Schicht der gemeinen Leute - und umgekehrt. Sie sind außerdem der Präsident und die Vizepräsidentin des Schülerrats einer Eliteschule für Kinder der Oberschicht und ausgewählte Stipendienempfänger. Dem Schülerrat gehören noch zwei weitere Figuren an, die beide ebenfalls direkt dem Handbuch für klischeehafte Settings entstiegen zu sein scheinen, ebenso wie die kampferprobte Kammerdienerin, die das Prinzesschen in der Highschool begleitet und beschützen soll.

Was aus dieser Konstellation herausgeholt wird, lässt sich allerdings nicht so einfach beschreiben und hat mir bis jetzt mehr als einmal Lachtränen in die Augen schießen lassen. Anstatt sich nämlich ihre Liebe zu gestehen (obwohl verliebt bis über beide Ohren), kämpfen die Beiden als seelenverwandte Geister in einer Art stiller Übereinkunft darum, den jeweils Anderen irgendwie zum Geständnis zu bringen und dabei selbst möglichst unbeteiligt zu wirken. Das Ganze vollzieht sich nur deshalb so, weil angeblich derjenige in der Beziehung von Anfang an die Oberhand hat, dem die Liebe gestanden wird - während das Geständnis selbst als ein Zeichen der Schwäche wahrgenommen würde. 

Die Beiden gehen dabei als Ober-Intelligenzbolzen mit einer Raffiniertheit zu Werke, die teilweise sogar über mehrere Tage vorher ausgeklügelte Pläne und andere Personen beinhaltet, die davon bestenfalls gar nichts mitkriegen. Diese Scharmützel lassen mal den einen, mal den anderen am Ende als Tagessieger dastehen - nur um am nächsten Tag in eine neue Falle des Anderen zu tappen. Oft genug gehen aber auch beide Pläne auf urkomische Art und Weise schief.

Mitunter werden Anleihen aus den Wissenschaften bemüht, wie zum Beispiel Chemie oder Psychologie. Es wird mehrmals passend der Barnum-Effekt eingebunden, oder auch der politisch nicht mehr korrekte und außerdem veraltete Begriff der Drapetomanie erwähnt. Letzteres geschieht jedoch in einem lässig hingeworfenen Nebensatz, der die Situation in dem Moment vollkommen zutreffend beschreibt und so ganz im Sinne von schwarzem Humor wirkt. Überhaupt sind viele der Situationen gut durchdacht, mit sehr viel Liebe für's Detail entworfen und gehen selten so aus, wie man nach den ersten 30-50 Prozent des jeweiligen Kapitels erwartet hätte.

Das Ergebnis ist eine abwechslungsreiche und mit zahlreichen intelligenten Anspielungen versehene RomCom mit einer Hauptdarstellerin, die ihren männlichen Gegenpart aus meiner Sicht ziemlich klar in den Schatten stellt, und die ein bisschen an die späte Yukino aus Oregairu erinnert - nur erstmal ohne den dramatischen Teil. Ihre dennoch sehr gut begründete Unerfahrenheit in vielen Dingen des alltäglichen Lebens nutzt der Manga mehr als einmal aus, um eine Niedlichkeitsbombe nach der anderen zu zünden.

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Uh oh. Da kommt das Drama.

Die einfache Prämisse klingt erstmal so seltsam wie sie ist: "Wer sich zuerst verliebt, der verliert."
In den Positionen als Präsident und Vizepräsidentin im Schülerrates einer angesehen Oberklasseschule kämpfen die Protagnisten Miyuki Shirogane und Kaguya Shinomiya darum den jeweils anderen zum Geständnis zu zwingen. Während Kaguya in reichen Verhältnissen geboren wurde, ist Miyuki nur wegen seiner akademischen Leistungen auf die Schule gekommen. Normalerweise trivial wirkende Interaktionen und Alltagssituation enden so regelmäßig in absurden "Mindgames", die von der Präsentation ein wenig an Death Note erinnern.

Die Dynamik zwischen den Charakteren (Nebencharaktere eingeschlossen) ist mehr als witzig, sehr gut geschrieben und eine der größten Stärken dieser Reihe. Die Charaktere treiben die Geschichte voran und man kann sich darauf verlassen, dass sich am laufenden Band natürlich komische Situationen ergeben.
Charaktere zeigen realistische Schwächen, die über Zeit tiefer erforscht werden und tragen immer sinnvoll zur Handlung bei. Neben dem großartigen Comedy-Aspekt kann die Geschichte aber auch problemlos ernsthaftere Töne ansteuern ohne fehl am Platz zu wirken.

Die Struktur ist eher episodisch und Kapitel decken häufig für sich stehende Ereignisse ab. Die Kapitel sind mehr oder weniger lose verbunden, haben aber immer eine klare Chronologie. Vergangene Ereignisse werden regelmäßig wieder aufgegriffen und beeinflussen auch konsequent die Geschichte und/oder das Verhalten der Charaktere. Klischees werden sparsam verwendet und gut umgesetzt, oder auch komplett parodiert.

Die Zeichnungen sind ein wenig "unsauber" am Anfang und Aka Akasaka hat seinen Stil noch nicht ganz etabliert. Das verbessert sich aber schnell und bereits in Band 2 sieht man signifikante Unterschiede.

Allein darauf basierend kann ich schon eine klare Empfehlung aussprechen, sofern man ansatzweise was mit dem Humor anfangen kann. Dennoch rechtfertig das für mich noch nicht die volle 5/5 Bewertung.

Die vorherige Teil beschränkt sich im Wesentlichen auf die ersten 5 Bände (von 21 inzwischen). Um das weiter zu erläutern muss ich an dieser Stelle eine milde Spoilerwarnung aussprechen, auch wenn ich vage bleibe: