Queen Zaza: Die letzten Drachenfänger (2020)

Wenn Walfänger ihrem blutigen Gewerbe nicht mehr auf offener See nachkommen können, begeben sie sich eben in die Lüfte und jagen mit praktisch der gleichen Methode Drachen. Bordkanone, Harpune und Lanze gehören mit zur technischen Grundausstattung. Eine Art Schlachtküche, in der die erlegten Exemplare verarbeitet werden, natürlich auch. Das ganze Drumherum ist eh das gleiche, und teilweise kommt sogar "Moby Dick"-Feeling auf.

Die Ausstattung des Personals wie auch die beeindruckend fetten Nieten des zeppelinartigen Luftschiffes verkünden laut und deutlich: Wir befinden uns in einer Welt der Retro-Technologie, in der auch der Gleitsegler aus »Nausicaa« nicht fehlen darf. (Über die Existenz dieselbetriebener Mini-Hubschrauber sehen wir mal großzügig hinweg.)

Was da durch die Lüfte schwebt (Aviator-Deutsch: "fährt"), erinnert bisweilen an das, was man so auch von »Last Exile« kennt, und die blondbezopfte Gretel, die man als erstes zu Gesicht bekommt und die auch sehr gut nach "Last Exile" gepasst hätte, nennt sich Takita, was irritierend männlich klingt. Sie ist ein Neuling auf der "Queen Zaza" (je nach Gusto auch "Quin Zaza"), besticht durch ausgeprägte Ahnungslosig- und Tolpatschigkeit und versucht das durch Engagement und Begeisterung zu kompensieren.
Dazu ein Team aus taffen Frauen und "tollkühnen Männern in ihren fliegenden Kisten", womit auch Setting und Humor dieser Serie ausreichend charakterisiert wären. Falls es mal gerade nicht durch wabernde Wolken geht, erfreuen im Hintergrund märchenhafte Fantasy-Landschaften das Auge, während im Vordergrund der erwähnte Steam Punk dominiert, dessen heitere "Slice of Life"-Atmosphäre schon am relativ flächigen Charakterdesign mit abgeschwächten Outlines abzulesen ist. Alles jenseits der Personen ist am Computer entstanden und wird mit CGI betrieben. Das aber ziemlich gut!
Dem leichten Charakterdesign entspricht auch der Humor, der angenehm trocken ist und selten überstrapaziert wird, bleibt aber natürlich im Rahmen bekannter Anime-Topoi. Die Prügeleien, in die die Mannschaft verwickelt wird, gestalten sich sehr Asterix-mäßig, und selbst die Luftpiraten scheinen vom gleichen Schlag zu sein: böser Blick, aber herzliche Natur. Der Pirat ist eben auch nur ein Mensch.

Sinn und Zweck der "Queen Zaza" und ihres Teams ist, die "Drachen" genannten Flugwesen abzufischen, die da in erstaunlicher Zahl hoch oben in den Lüften segeln und die zur Gefahr für die Städte unten am Boden werden können. Das Wieso und Warum wird nicht näher erklärt, nur daß sich mit den Viechern gutes Geld verdienen lässt, wird erwähnt, und daß sie, so abgrundtief hässlich sie auch aussehen, sehr wohlschmeckend und bekömmlich seien.

Ganz der Tradition japanischer Animekultur verpflichtet, geht es die halbe Serie hindurch also hauptsächlich ums Essen und um unterschiedliche lokale Rezepte der Zubereitung. Dabei spart man nicht mit blutigen Details (das monströse Ding in der Mitte ist das Herz, das die Drachen zum Fliegen befähigt) in teils schockierender Offenheit, etwa wenn Mika und Takita in den aufgespalteten Kopf eines frisch erlegten Drachen einsteigen.

Dieser Anime ist also definitiv nichts für Vegetarier!

Was das "Design" dieser Viecher angeht, scheint man Inspiration im nächsten Aquarium gesucht zu haben. Rochen, Schleierschwanz und einige besonders hässliche Tiefseefische dürften Pate gestanden haben für etliche der Kreaturen, die man in diesem Anime bejagt. Wie auch dieser mutierte Maikäfer.

Zwar sind Drachenfleisch und -öl ziemlich begehrt in den Städten, die die "Queen Zaza" anfährt, die Mannschaft selber scheint dort aber weniger gelitten. Man könnte meinen, Drachenjäger seien die Parias unter den Fliegern, und – wer weiß – vielleicht ist das der Aspekt, den die Filmmusik unterstreichen will mit den seltsam orientalischen Klängen, die deutlich Klezmer-lastig ausfallen. Und somit auch an die Juden der Diaspora erinnern, die damals für das wirtschaftliche Wohlergehen der Städte durchaus nützlich, aber ansonsten eher unbeliebt waren.

In der Mitte des Animes, wo es am ehesten zu erwarten war, kickt dann auch das Drama ein (wie man jenseits des Großen Teiches sagt) und die Ereignisse gestalten sich episodenübergreifend, wo man bisher immer nur den "Drachen des Tages" hatte. Teil 2 des Dramas stellt nochmal Takita in den Mittelpunkt, wo sie die Bekanntschaft mit einem sehr anhänglichen Wesen macht, was in den letzten beiden Folgen die Kitschgrenze deutlich überschreitet. Menschen, die sich für Seepferdchen und pinke Einhörner begeistern können, wird's aber gefallen.

Fazit:
Nette und im wesentlichen anspruchslose Serie für nebenher, die sich aber keine groben Schnitzer leistet und durch angenehme Charaktere glänzt. Ganz besonders angetan hat es mir das Skript, das geschickt und ungezwungen die Welt von "Kuutei Dragons" vorstellt, ganz beiläufig in Hintergrundgeschichten einführt und dabei alles Gekünstelte vermissen lässt. So entschwebt die "Queen Zaza" ins goldene Abendrot und mit ihr die kleine, resolute Ingenieurin Mayne, die für meinen Geschmack viel zu wenig Screentime erhalten hat.

Über die Animeumsetzung habe ich mich sehr gefreut, da ich eigentlich nicht damit gerechnet habe das der Manga eine Umsetzung bekommt. Allerdings muss ich sagen, das in dem Anime wieder CGI verwendet wird.

Also worum geht es überhaupt? Im Grunde schauen wir der Crew der Queen Zaza zu, wie sie Drachen fangen und sich mit den Problemen des Drachenjägeralltags rumschlagen. Außerdem dürfen wir beobachten wie diese Drachen zu köstlichen Mahlzeiten verarbeitet werden.
Die Handlung ist größtenteils episodisch gehalten und zieht sich mal über eine oder 2 bis 3 Folgen. Einen roten Faden gibt es also nicht. Es sei denn man sieht das Jagen von Drachen als roten Faden an.
Trotz des CGI´s haben mir die Animationen gefallen. Die Charaktere sehen toll aus und vor allem die Drachen glänzen im CGI. Besonders ist bei diesem Anime das die Drachenformen sich sehr stark von den uns bekannten Drachen unterscheiden und eher wie sehr spezielle Fische im Himmel aussehen. Auch bei den schon erwähnten Mahlzeiten aus Drachen läuft einem das Wasser im Mund zusammen. Es hat mich schon im Manga erstaunt mit wieviel Liebe zum Detail der Autor die Rezepte darstellt, das ist im Anime nicht anders. Aber auch die wunderschönen Hintergründe sind toll animiert und strotzen nur so vor Farbe.
Kommen wir nun zu den Charakteren. Die Crew der Queen Zaza ist echt ein bunter Haufen und für jeden dürfte jemand dabei sein, mit dem er/sie sich identifizieren kann. Ich fand es unglaublich wie schnell mir die chaotische Crew ans Herz gewachsen ist. Meine persönliche Favoritin ist Vannabell, die kühle Schönheit mit dem Herz aus Gold.
Die Musik ist gut und passt gut zum Geschehen. Besonderen Eindruck haben aber die Geräusche der Drachen bei mir hinterlassen, die richtig schön erdig und tief rüberkommen. Da bekommt man glatt Gänsehaut.

Fazit
Ein schöner Anime für zwischendurch bei dem man nicht viel nachdenken muss und der mit lustigen Charakteren zu überzeugen weiß. Empfehlen würde ich dem Anime jeden der Drachen mag und gerne dem Treiben einer Chaotentruppe folgt. Abraten würde ich, wenn man mit CGI überhaupt nichts anfangen kann.